Posted: 7/26/21 | July 26th, 2021
When I was younger, I wanted to be an archaeologist. I was into Indiana Jones, the ancient world, and all those myths and legends supposedly based on “history.” My grandmother loved that stuff, and she instilled in me a love of it too. could King Arthur be real? Did Jesus have a daughter? have aliens checked out Earth? Was Atlantis real? joka tiesi?!
But, to my bored early-teen, suburban self, I daydreamed that, maybe as a real-life Indiana Jones, I’d find out.
I was especially fascinated by the Minoans, a civilization that flourished from 3000 to 1100 BC on the island of Crete, peaking from 1600 to1400 BC. They were a powerful society, with running water and toilets and aqueducts long before the Romans. The myths of Minos, the Minotaur, and Daedalus? That’s all from the Minoans. They are also often thought to be one of the possible origins of the Atlantis myth.
Beyond the Minoans, I knew little of Crete beyond what I had gleaned from articles and general common knowledge. I knew it made its own style of wine, a lot of olive oil, was popular for its beaches and, of course, all the historic ruins. but I couldn’t really tell you much a lot more than that and, even those things I only knew in the vaguest terms.
However, two weeks ago, I made my 14-year-old self pleased and stepped foot onto Crete.
Crete is huge, measuring 3,219 square miles, and is the largest island in Greece. With around a hundred beaches, dozens of official hikes, a half-dozen major cities, and tons of ruins, it requires significant time to explore properly.
Sadly, I only had nine days. In such a big place and with so little time, I was only able to scratch the surfiest of surfaces.
But that’s travel and some time is better than none.
This trip, I spent two days in Heraklion, one in Ierapetra, two in Plakias, one in Rethymno, and three in Chania. It was a “highlights tour” of the island.
Even with so little time, Crete lived up to the image I had built up in my mind all these years. It’s nothing short of incredible.
First, it’s is so big that it’s easy to escape the crowds. outside a few popular beaches and temples, there are places one can feel like you’re the only vacationer on the island.
Second, the beaches are spectacular. and they are surprisingly varied for a place with a single climate. They were a range: from white to yellow to pink sand, from rocky to smooth, and everything in between. One even has palm trees (which is uncommon here). Whatever beach you can conjure in your mind, it’s on Crete. And, with close to a hundred of them, you are never far from one either.
As someone who loves soaking in the sun, a lot of of my time was spent on these beaches, away from the crowds, listening to the waves slowly lap the shore. The water was a clear, azure blue that looked a lot more like the tropics than the Mediterranean, and a deep baby blue additionally out. I hit six beaches, with Elafonessi, Chrissi, and Balos being my favorites. I never knew Crete was such a great place for a beach holiday!
Third, the landscape rises and falls constantly: mountains and hills dotted with olive trees then plunge into gorges consisting of some of the island’s popular hiking trails. It’s a dry climate too, especially in the east. Windswept in the summer, it feels parched, like the land aches for a drop of water. but then you head west and inland a bit, and you find green hills, farms, and olive orchards and marvel at how swiftly the landscape changes.
Crete’s cities, dating back thousands of years, twist and turn as you’d expect of places built on ruins of earlier versions of themselves. I loved spending hours exploring all the nooks and crannies of each city, trying to figure out which alley connected to which. You’d think you were going one way, only to wrongly end up on a street that turned in the opposite direction. I found Rethymno and Chania especially fun to get lost in.
And the food? Let’s talk about Cretan food. On this large and fertile island, the centuries have allowed residents to cultivate a special cuisine and their own style of cheeses and wines. It’s a very seasonal diet, consisting of greens, fruits, fish, a little protein, legumes, barley rusks, and plenty of olive oil. You’ll dine on a lot of fish, lamb, pork, and even a local escargot cooked in oil and thyme.
Probably one of the most popular dishes is dakos, a crusty whole-grain bread you’ll find everywhere, sort of like a bruschetta. It’s often served by itself, but when bought as an appetizer, mostly it’s topped with a tomato puree and cheese (either feta or mizithra, which is whey cheese).
If you’re like me, the quickest way to your heart is through your stomach. The crunchy dakos, the sweetness of local cheese, the flavor of the grilled fish, and the diversity of the white wine — Crete had some of the best food I had my entire time in Greece.
But the history was what madeSe herää minulle. Vietin tunteja tutkimalla kaikkia museo, jonka löysin. Heraklionissa sijaitsevassa arkeologisessa museossa asuu suuri kokoelma Minoan -esineitä (lähinnä Knossosta). Kadotin heidän tutkiessaan muinaisia kolikoita, esineitä, freskoja ja patsaita. (Hauska tosiasia: Minoans, lineaarinen A ensimmäinen kirjoitettu kieli, ei vieläkään ole käännetty. Heidän toinen, lineaarinen B, on ensimmäinen kreikan kirjoitettu versio!)
Ja siellä oli Knossosin muinainen palatsi. En löytänyt minotaurusta. Mutta löysin oppaan näyttää minulle ja vietin kaksi tuntia tutkimalla kaikkia yleisölle avoimia alueita. (Valitettavasti paljon huoneita ja alueita on suljettu covidin takia). Vaikka suuri osa palatsista on rekonstruoitu (ja ehkä myös epätarkka), se oli viileä ja yhtä henkeäsalpaava ollakseen siellä. Tiedätkö sen tunteen, kun olet haaveillut paikasta niin kauan ja sitten olet vihdoin siellä? Se autuuden tunne ja puhdas onnellisuus oli miltä minäkin tunsin.
Kaikissa paikoissa on erityinen energia. Sen ihmiset, historia, ympäristö, ruoka, elämäntahti – kaikki se kokoontuu kuin orkesterin instrumentit, jotta voidaan tehdä määränpään oma erityinen sinfonia. Usein tunnet tuon musiikin kanssa, usein et.
Kreetan energia oli jotain, jonka olen ehdottomasti väristynyt. Ja olen kiitollinen siitä, että palaan sinne, kun olen rakentanut sitä mielessäni yli 25 vuotta, se vastasi kaikkia näitä lapsuuden fantasioita.
Varaa matka Kreetalle: logistiset ideat ja temppuja
Varaa lentosi
Löydä halpa lento Skyscannerilla tai Momondolla. Ne ovat kaksi suosikki hakukoneeni, koska he etsivät verkkosivustoja ja lentoyhtiöitä ympäri maailmaa, joten tiedät aina, ettei kiveä jätetä kääntämättä. Aloita ensin Skyscannerilla, koska heillä on suurin ulottuvuus!
Varaa majoitus
Voit varata hostellin hostellimaailman kanssa, koska heillä on suurin varasto ja parhaat tarjoukset. Jos haluat pysyä muualla kuin hostellissa, käytä Booking.com -sivustoa, koska ne palauttavat jatkuvasti kalliita hintoja majataloihin ja halvoihin hotelleihin.
Älä unohda matkavakuutusta
Matkavakuutus varmistaa sinut sairauksista, vammoista, varkauksista ja peruutuksista. Se on yksityiskohtainen suoja, jos kaikki menee pieleen. En koskaan mene matkalle ilman sitä, koska minun on joutunut käyttämään sitä monta kertaa aiemmin. Suosikkiyritykset, jotka tarjoavat parhaan palvelun ja arvon, ovat:
Turvallisuussiipi (kaikille alle 70)
Vakuuta matkani (yli 70) niille
MedJet (lisäysten kattavuutta varten)
Etsitkö parhaita yrityksiä säästää rahaa?
Tutustu resurssisivulleni parhaat yritykset, joita käytetään matkustaessasi. Luettelen kaikki ne, joita käytän säästääksesi rahaa tiellä. Ne säästävät rahaa myös matkustaessasi.
Haluatko paljon lisätietoja Kreikasta?
Muista käydä vankassa kohdeoppaassamme Kreikassa vielä paljon enemmän suunnitteluvinkkejä!